Le germanium est utilisé comme dopant pour le cœur des câbles à fibres optiques. Il joue ainsi un rôle important dans le développement mondial des réseaux de fibres optiques, ainsi que dans les drones guidés par fibres optiques, qui sont utilisés à grande échelle depuis la guerre en Ukraine. L'optique infrarouge constitue un autre domaine d'application important : le germanium cristallin y est transformé en verres et lentilles perméables aux infrarouges. Ceux-ci sont nécessaires à la fabrication d'appareils de vision nocturne et de caméras thermiques.
Un autre grand consommateur est l'industrie des matières plastiques, qui utilise la matière première sous forme d'oxyde comme catalyseur de polymérisation. Le métal est également utilisé comme semi-conducteur dans l'électronique et le photovoltaïque.
