L'erbium prend une couleur rose lorsqu'il est oxydé, c'est pourquoi il est utilisé comme colorant dans la fabrication du verre et de la porcelaine. L'erbium renforce également les performances des câbles à fibres optiques, nécessaires pour les connexions Internet à haut débit. En outre, l'erbium est utilisé en médecine dans les lasers. Le laser Erbium:YAG est supérieur aux lasers conventionnels à base de carbone, car il dégage moins de chaleur et rend les traitements moins douloureux. En raison de son coût relativement élevé et de son faible nombre d'applications, l'utilisation de l'erbium dans la pratique est relativement limitée.
