Une application centrale est le mischmetall, un alliage qui contient, outre le cérium, de nombreux autres éléments de terres rares. Le mischmétal sert d'additif, notamment dans la fabrication de l'acier. Il est également utilisé pour les pierres d'allumage des briquets. Les catalyseurs automobiles pour l'épuration des gaz d'échappement et les catalyseurs pour l'industrie chimique sont également des domaines d'utilisation importants du cérium. En outre, cet élément de terre rare est utilisé comme agent de polissage dans la fabrication du verre, pour la coloration et la décoloration de l'émail et du verre ainsi que dans les verres de protection contre les UV.
