Avec l'argent, les autorités américaines incluent pour la première fois un métal précieux classique dans la liste des matières premières critiques. Parallèlement, elle met en garde contre les graves conséquences d'éventuelles ruptures d'approvisionnement en rhodium.
L'U.S. Geological Survey (USGS) a publié le projet de son nouvelle liste de matières premières critiques publiée. Elle doit servir de base aux futures stratégies, investissements et décisions d'autorisation aux États-Unis. Au total, 54 matières premières figurent dans le projet, dont six nouveaux ajouts. Parmi les nouveaux ajouts, on trouve Argent et Rhénium. Cette proposition souligne l'importance croissante des métaux précieux et technologiques. L'argent a récemment atteint un niveau de prix historique et sa place sur le marché mondial des matières premières ne cesse de croître.
Rhodium à risque d'approvisionnement particulièrement élevé
Parallèlement au projet, l'USGS a publié un rapport contenant un nouveau modèle d'évaluation des ruptures de la chaîne d'approvisionnement et indiquant les conséquences économiques potentielles pour les États-Unis. Les dix minéraux présentant le plus grand risque économique en cas d'interruption de l'approvisionnement, pondéré en fonction de la probabilité, y figurent : samarium, rhodium, lutécium, terbium, dysprosium, gallium, germanium, gadolinium, tungstène et niobium.
A l'exception du niobium et du rhodium, la production de ces éléments est fortement concentrée en Chine. Pékin ayant durci à plusieurs reprises ses conditions d'exportation au cours des dernières années, limitant ainsi les livraisons à l'étranger, cette dépendance représente un risque accru pour les industries américaines, qui dépendent d'un approvisionnement stable en matières premières.
On souligne en particulier Rhodium. Selon l'USGS, une interruption totale de l'approvisionnement par les mines de platine d'Afrique du Sud pourrait entraîner une chute du produit intérieur brut américain de 64 milliards de dollars. La probabilité pondérée réduit toutefois l'effet attendu à 2,5 milliards de dollars américains.
Philipp Götzl-Mamba, expert en métaux précieux chez TRADIUM : "Le fait que l'argent figure désormais sur la liste américaine des minéraux critiques ne nous surprend pas. Le passé nous a déjà montré à quel point les pénuries d'approvisionnement en rhodium sont critiques. Ce métal trouve sa plus grande application dans les catalyseurs automobiles. Des normes plus strictes et des chaînes d'approvisionnement limitées par exemple par Corona ou la guerre en Ukraine ont fait grimper le métal à des niveaux alors inconnus. Parfois plus de dix fois plus que l'or. D'où un signal politique clair de la part de l'administration américaine : Washington reconnaît sa dépendance et s'efforce de protéger son économie nationale en sécurisant les matières premières".
