Le rhodium, métal du groupe du platine, a vu son prix augmenter de plus de 30 % en quelques jours. Selon l'expert en métaux précieux de TRADIUM Philipp Götzl-Mamba, plusieurs raisons expliquent la hausse du prix de cette matière première indispensable aux catalyseurs automobiles. Dans cette interview, il fait le point sur la situation actuelle.
La folie du rhodium, dit-on dans votre chronique publiée le 16 octobre sur le portail sectoriel Rohstoff.net. Que se passe-t-il actuellement sur le marché des matières premières ?
Philipp Götzl-Mamba : Le prix de Rhodium a peu bougé au cours des trois derniers mois. Nous avons vu le dernier changement de cours notable fin juillet. Depuis la deuxième semaine d'octobre, le prix s'est envolé en très peu de temps, passant de 130 euros/gramme à plus de 175 euros/gramme. Cela représente plus de 30 %. Pourtant, d'un point de vue historique, le prix se situe toujours à un niveau bas. Au printemps 2021, des prix records de plus de 800 euros/gramme ont été enregistrés.
Pourquoi le prix du métal du groupe du platine est-il si fluctuant ?
Philipp Götzl-Mamba : Dans le cas du rhodium, nous parlons d'un marché illiquide : il y a peu d'acteurs sur le marché, seulement des mines, des producteurs, quelques négociants et les acheteurs industriels. De plus, le volume annuel des échanges est faible, avec seulement un million d'onces, soit environ 30 tonnes. Cette interaction favorise une évolution dynamique des prix. Ce matériau rare est presque entièrement consommé par le secteur automobile pour les catalyseurs d'échappement des véhicules à combustion. Le deuxième plus important client est l'industrie du verre, qui utilise le métal pour la fabrication d'écrans de télévision par exemple. Dans le passé, les pics de demande ont pu être couverts par le recyclage des catalyseurs. Cependant, en période de forte inflation et d'incertitude économique, les voitures roulent plus longtemps que d'habitude au lieu d'être mises à la casse. Il manque donc une source importante de matières premières au cycle de recyclage.
Quelles sont, selon vous, les raisons du rallye actuel des prix ?
Philipp Götzl-Mamba : Dans le secteur automobile, la planification de la production pour l'année à venir bat son plein. Les besoins en matières premières qui en découlent, par exemple pour le rhodium, doivent être couverts. C'est pourquoi, chaque quatrième trimestre, il y a une certaine activité d'achat. C'est normal. Ce que nous voyons actuellement est le contraire de la normale. Le prix encore bas de 130 euros/gramme offre aux achats de bonnes conditions pour constituer des stocks suffisants.
En outre, de nombreux éléments indiquent une augmentation de la demande : Aux États-Unis, le nombre de nouvelles immatriculations de voitures à combustion a augmenté par rapport à l'année précédente. Il faudra encore plus de rhodium, lorsque, comme aux États-Unis, des normes d'émission plus strictes s'appliquent à différents types de véhicules. La mise en œuvre des nouvelles valeurs limites nécessite des catalyseurs améliorés. Plus la quantité de rhodium et d'autres métaux du groupe du platine utilisée dans le filtre est importante, plus ils fonctionnent efficacement.
Dans votre chronique, vous voyez un lien entre le possible plan de relance de l'économie chinoise et l'évolution du prix du rhodium ? Quel est le lien entre les deux ?
Philipp Götzl-Mamba : La Chine compte parmi les plus grandes économies du monde, mais elle dérive vers la stagnation. La construction automobile nationale et l'industrie du verre sont des secteurs économiques forts qui pourraient être soutenus par des subventions issues d'un plan de relance. Si l'économie chinoise croît à nouveau, les besoins en matières premières augmentent également. En outre, la Chine s'efforce de réduire la forte pollution de l'air sur son propre territoire, notamment par le biais de mesures d'assainissement. des normes d'émission strictes pour les véhicules à moteur de maîtriser la situation.
Quelle est la perspective que vous osez envisager ?
Philipp Götzl-Mamba : Au vu des données économiques, il est intéressant de voir comment le prix va évoluer. Le rhodium atteindra-t-il un jour à nouveau le niveau record de 800 euros/gramme ? nous verrons bien.
Vita
Depuis 2021, Philipp Götzl-Mamba s'occupe du négoce international de métaux précieux chez TRADIUM, fournisseur de matières premières basé à Francfort-sur-le-Main (Allemagne). Outre les clients industriels, ses compétences font de lui un interlocuteur très demandé par les clients privés, qui peuvent acquérir chez TRADIUM des métaux stratégiques et des métaux précieux en tant qu'actifs réels alternatifs. Avant de rejoindre TRADIUM, il a acquis une connaissance approfondie des produits et du marché en occupant différents postes dans le négoce des métaux précieux chez Heraeus Metals Germany.
Philipp Götzl-Mamba publie avec "PGM - Focus sur les métaux précieux" une rubrique consacrée aux matières premières sur le site Rohstoff.net. Outre l'or, elle est consacrée aux métaux du groupe platine (MGP), dont on parle beaucoup mais qui n'ont été que rarement analysés jusqu'à présent : L'accent est mis sur les domaines d'application industriels de ces métaux ainsi que sur leur potentiel en tant que valeur réelle.
