Ces derniers mois, le prix du rhénium a fortement augmenté - déclenché principalement par la demande croissante de la Chine. Les Etats-Unis réagissent et prévoient de classer à nouveau cette matière première comme critique.
Le site Saut de prix du rhénium au cours des dernières semaines et des derniers mois est principalement due à une demande accrue de la Chine de l'industrie. Le pays développe actuellement son industrie aéronautique soutenue par l'État et a acquis pour cela de grandes quantités de rhénium, utilisé sous forme d'alliage dans les turbines d'avion. Les prochaines élections au Chili constituent un autre facteur de hausse des prix. L'exploitation minière, un thème central est le plus important. Ce pays d'Amérique du Sud est l'un des plus grands producteurs de cuivre au monde. L'extraction du cuivre génère du molybdène comme sous-produit - et l'extraction du molybdène produit à son tour du molybdène. Rhénium. Le Chili joue donc un rôle clé dans l'approvisionnement mondial de ce dernier.
Étant donné que le marché est doté d'une Production annuelle d'environ 62 tonnes La demande de produits laitiers étant extrêmement faible, même les plus petites variations de la demande ont un impact significatif sur l'approvisionnement et les prix.
La Chine augmente son stock de rhénium, d'autres domaines d'application apparaissent
La République populaire traite ses propres produits chinois de manière préférentielle dans d'autres industries, c'est pourquoi, selon l'expert en rhénium de TRADIUM, Frank Meier, il faut s'attendre à ce qu'il en soit de même dans le domaine de l'aéronautique. "Il faut s'attendre à ce que la Chine renforce son industrie aéronautique à long terme et poursuive un agenda stratégique pour le rhénium, comme pour les terres rares", poursuit M. Meier. Une baisse de la demande est donc peu probable. Au contraire, les besoins de l'industrie aéronautique chinoise vont continuer à augmenter.
La demande croît également en dehors de la Chine : Airbus et Boeing prévoient par exemple un besoin de plus de 40.000 nouvelles machines dans les 20 prochaines années. De plus, de nouveaux champs d'application apparaissent, comme dans la technologie médicale moderne.
La substitution reste irréaliste
Il n'existe pas d'alternative technologique au rhénium dans l'aéronautique. "Il n'y a pas de réelles possibilités de substitution dans les alliages utilisés dans les aubes et les carters de turbine. Y renoncer au rhénium signifierait un recul considérable en termes de qualité", explique Meier.
La politique et le marché réagissent à la situation actuelle
L'US Geological Survey (USGS) a trouvé du rhénium dans les Projet de sa nouvelle liste de minéraux critiques a été enregistrée. Cette matière première est donc à nouveau considérée comme critique dès à présent, alors qu'elle n'était pas prise en compte dans les deux listes précédentes de 2022 et 2023. En principe, la Liste USGS déjà depuis 2018La première liste comprenait le rhénium. La loi européenne sur les matières premières critiques (Loi sur les matières premières critiques), qui est entré en vigueur en 2024, le rhénium ne figure pas parmi les matières premières essentielles à l'industrie européenne.
Frank Meier perçoit cette évolution de cette manière : "Aux États-Unis, on a déjà reconnu la situation du rhénium sur le marché et, par conséquent, la matière première a de nouveau été classée comme critique. Il faut s'attendre à ce que Bruxelles suive la classification de l'USGS et inscrive également le rhénium sur sa liste des matières premières critiques".
Le marché reste tendu
A la question de savoir si d'autres sources d'approvisionnement de cette matière première disponible en quantité limitée pourront être développées à court terme, l'expert en rhénium réagit avec scepticisme : "Pour l'instant, il ne faut pas compter sur d'autres producteurs sur le marché. Les fournisseurs existants optimisent toutefois leurs taux d'exploitation afin d'extraire encore plus de rhénium de la roche. Le recyclage devient lui aussi de plus en plus intéressant et se développe afin d'obtenir cette matière première très demandée", explique Meier.
Ces mesures ne suffisent toutefois pas à couvrir la demande croissante, un déficit du marché subsistera dans un avenir prévisible. Cela signifie pour la politique et l'industrie : La sécurité d'approvisionnement et les stratégies de recyclage continuent d'occuper le devant de la scène.
