Les évolutions des exportations des deux métaux technologiques ne sont pas parallèles : les exportations de gallium atteignent un niveau record, tandis que le germanium reste en deçà du niveau de l'année précédente.
Le principal producteur, la Chine, a exporté un total de 15.570 kilogrammes de gallium en octobre, soit plus de trois fois plus qu'en septembre. La dernière fois qu'une quantité aussi importante de gallium a été exportée, c'était en juin 2022. En ce qui concerne les pays destinataires, la répartition était claire. Avec 10.000 kilogrammes, l'Allemagne en a reçu la plus grande partie. Le Japon a reçu 5.000 kilogrammes, tandis que la Malaisie, la Corée du Sud et la Thaïlande ont reçu des quantités nettement plus faibles. Cela contraste avec le mois de septembre où, selon les statistiques douanières, seule l'Allemagne a été approvisionnée.
Les livraisons de germanium ne comblent pas le déficit d'approvisionnement
Les exportations de germanium ont également augmenté : Avec 1 258 kilogrammes, les livraisons à l'étranger ont plus que doublé en octobre par rapport au mois précédent. La Russie s'est taillée la part du lion avec 930 kilos, suivie de l'Allemagne avec 222 kilos et de Taïwan avec 100 kilos. La Bulgarie et la Biélorussie n'ont reçu que trois kilos chacune.
Évolution des exportations chinoises de gallium d'octobre 2023 à octobre 2025.
Évolution des exportations chinoises de germanium d'octobre 2023 à octobre 2025.
Bien que les exportations de ces deux métaux technologiques aient récemment augmenté, leur évolution sur une plus longue période est très différente. Selon les données de l'administration douanière chinoise, les exportations de germanium au cours des dix premiers mois de l'année en cours étaient nettement inférieures à celles de l'année précédente. En revanche, les quantités de gallium exportées jusqu'en octobre 2025 ont légèrement augmenté par rapport à la même période de l'année précédente.
Christian Hell, Senior Manager Germanium & Minor Metals, analyse les chiffres actuels : “Pour le gallium et le germanium, les chiffres d'exportation sont désormais nettement différents. Pour le germanium, l'approvisionnement reste tendu et ne couvre pas la demande. Il manque toujours sur le marché un ordre de grandeur que l'on peut grossièrement décrire par une production annuelle mondiale. C'est une lacune qui ne pourra pas être comblée à court terme. En revanche, la situation est différente pour le gallium : en octobre, l'Allemagne a été le principal destinataire avec une livraison d'environ dix tonnes. Il est évident que la Chine souhaite ainsi sécuriser son propre approvisionnement en plaquettes de haute qualité et en puces haute fréquence à base d'arséniure de gallium, qui sont fabriquées en Allemagne dans une très grande qualité. Pour ces produits intermédiaires, la Chine dépend dans une certaine mesure des livraisons de l'Allemagne”.”
Le gallium et le germanium sont tous deux des matières premières importantes pour les secteurs de haute technologie tels que les semi-conducteurs, la production de fibres optiques et les technologies optiques. Depuis l'été 2023, tous deux sont soumis à des restrictions d'exportation chinoises, justifiées par leur utilisation possible dans la technologie militaire. L'introduction de ce système de licence strict a limité la quantité disponible sur le marché mondial.
