Le récent rapprochement dans le conflit douanier entre la Chine et les Etats-Unis a fait naître l'espoir d'une fin des restrictions à l'exportation. Mais actuellement, peu d'éléments laissent présager une détente de la situation en matière d'approvisionnement.
En début de semaine, les Etats-Unis et la Chine se sont rapprochés dans leur conflit douanier : Pour une période de 90 jours, les droits de douane punitifs sur les importations chinoises ainsi que les droits de douane réciproques sur les marchandises américaines ont été considérablement réduits. De nouvelles négociations devraient en outre avoir lieu. Ces développements ont également suscité l'espoir d'un assouplissement des Contrôles à l'exportation imposés par la Chine début avril sur certaines terres rares. Il ne s'agit pas d'une interdiction totale d'exportation, contrairement à ce qui a parfois été rapporté. Néanmoins, l'industrie doit actuellement faire face à des restrictions, car l'exportation est désormais soumise à des procédures d'autorisation qui prennent beaucoup de temps.
Ces mesures ne visent officiellement aucun pays en particulier, mais au même moment, d'autres décisions gouvernementales ont exclu de manière ciblée de nombreuses entreprises américaines du secteur de la défense des livraisons de matières premières. Ces sanctions ont également été suspendues ce mercredi pour une durée de 90 jours - ce qui pourrait donner l'impression que la fin des restrictions à l'exportation est imminente. Mais le fait est que les entreprises concernées sont désormais tout simplement assimilées à d'autres clients, qui ont toujours besoin de licences d'exportation pour leurs livraisons. Il n'est donc en aucun cas garanti que ces dernières seront accordées.
Jan Giese, responsable senior des métaux technologiques et des terres rares chez TRADIUM :
"Malgré la récente détente dans le conflit commercial, les contrôles à l'exportation pour les sept terres rares et les autres métaux en provenance de Chine restent en place. Pour les acheteurs de métaux stratégiques, cela ne change rien dans les faits. Il reste à voir si Pékin autorise désormais à nouveau officiellement l'exportation de davantage de matériaux via les licences d'exportation".
Conclusion : Pour l'instant, rien ne change dans les conditions d'exportation existantes pour les terres rares lourdes que sont le dysprosium, le terbium, l'yttrium, le gadolinium, le samarium, le lutécium et le scandium ainsi que leurs composés. Par des contrôles supplémentaires, la Chine veut en outre s'assurer que ces matériaux ne quittent pas le pays par des voies illégales, comme l'a rapporté le portail sectoriel Rohstoff.net.
