Plus de dysprosium, plus d'aimants de terres rares, seul le terbium faiblit. Les exportations chinoises de matières premières et de matériaux transformés reprennent globalement de la vigueur en août.
En août, la Chine a nettement augmenté Dysprosium ont été exportés. Au total, environ 16,7 tonnes ont été exportées, comme le montrent les derniers chiffres des autorités douanières. Il s'agit du chiffre mensuel le plus élevé depuis février. La quasi-totalité de la quantité a été envoyée en Corée du Sud, tandis que le Japon et la Norvège ont reçu de plus petites livraisons.
Une autre évolution est observée chez TerbiumLes exportations sont passées de 7 tonnes en juillet à 5,5 tonnes en août. Seuls trois pays ont été approvisionnés : Le Japon avec quatre tonnes et la Corée du Sud avec une tonne. Pour la première fois depuis l'introduction des restrictions à l'exportation, un pays européen, l'Estonie (une demi-tonne), a également fait partie des acheteurs.
Aimants de terres rares : les exportations continuent d'augmenter
Les deux Terres rares font partie des matières premières essentielles pour les applications high-tech, par exemple dans l'industrie des semi-conducteurs ou dans les processus chimiques. Elles jouent cependant leur rôle le plus important dans les aimants néodyme-fer-bore (NdFeB), qui sont utilisés entre autres dans les éoliennes et les moteurs électriques. Les exportations chinoises d'aimants de terres rares ont augmenté de plus de dix pour cent en août par rapport au mois précédent, pour atteindre environ 6.146 tonnes. L'Allemagne en a acheté la plus grande partie (1.346 tonnes), suivie par les Etats-Unis, le Vietnam, la Corée du Sud et le Mexique. Après une brève baisse en mai, les livraisons semblent donc revenir à la normale.
Jan Giese, Senior Manager Minor Metals and Rare Earths, évalue la situation comme suit :
"Les chiffres d'exportation des aimants en terres rares montrent une évolution positive et sont même supérieurs à ceux de l'année précédente. Les statistiques douanières ne permettent toutefois pas de savoir si les aimants à haute performance contenant des terres rares lourdes comme le terbium ou le dysprosium en font partie, car tous les types d'aimants sont enregistrés sous un seul code. En principe, on pouvait s'attendre à ce que les exportations commencent à revenir à la normale après quelques mois, car les aimants sont fortement spécifiques à une application et ne peuvent que difficilement être utilisés à d'autres fins".
Blocage des autorisations malgré des exportations en hausse
Une enquête de la Chambre de commerce européenne en Chine montre que de nombreuses entreprises continuent d'attendre des sous-traitances malgré les chiffres positifs des exportations, rapporte le Agence de presse Reuters. Au 9 septembre, seules 19 demandes sur 141 avaient été approuvées.
Le contexte est le suivant Système de licence d'exportationLe gouvernement a adopté en avril une loi sur l'exportation de certaines terres rares, comme le dysprosium et le terbium. Toute exportation nécessite depuis lors une autorisation. Dans un premier temps, cela a entraîné une forte baisse des livraisons, avant que les exportations ne reprennent progressivement. Ces matières premières sont essentielles pour les industries de haute technologie, notamment pour la production d'aimants permanents performants qui augmentent la résistance à la chaleur et l'efficacité.
Pékin justifie ces conditions plus strictes par le caractère à double usage de ces matières premières : elles sont pertinentes pour des applications tant civiles que militaires et sont donc considérées comme sensibles en termes de politique de sécurité.
