Bien que le volume des ventes ait récemment connu une légère croissance, les exportations ne se sont pas complètement rétablies deux ans après l'entrée en vigueur de l'obligation de licence. Le germanium reste même à un niveau historiquement bas.
La Chine a de nouveau exporté beaucoup plus de gallium en juillet. Les dernières données douanières montrent que la République populaire a exporté 9 007 kilogrammes de ce métal critique, soit plus du double de la quantité exportée en juin, qui était de 4 260 kilogrammes. En mai, aucun matériau n'avait même quitté le pays.
On ne peut toutefois parler de reprise que dans une mesure limitée. En effet, alors que le volume des exportations retrouve peu à peu son niveau de l'été 2024, le nombre de partenaires commerciaux se rétrécit de plus en plus. En juillet, les livraisons ont été exclusivement destinées à l'Allemagne, avec 5.000 kilos, et au Japon, avec 4.007 kilos. A titre de comparaison, en juillet 2024, le nombre était deux fois plus élevé avec quatre acheteurs, et sur l'ensemble de l'année dernière, il y avait même dix destinations d'exportation différentes.
Jan Giese, directeur principal des métaux mineurs et des terres rares :
"Les exportations de gallium se sont certes redressées par rapport au mois précédent, mais elles restent très limitées. L'incertitude sur le marché persiste, car d'une part les exportations n'atteignent que des pays cibles sélectionnés comme l'Allemagne et le Japon. D'autre part, la situation des exportations reste extrêmement instable, car les exportations se sont montrées très volatiles au fil des mois : de fortes exportations en été 2024 à une quantité nulle en mai 2025. Les acheteurs et les vendeurs de matières premières sont ainsi indécis quant à la manière d'agir. Il est encore trop tôt pour parler d'une normalisation de l'approvisionnement en matières premières, d'autant plus que les exportations restent nettement inférieures au niveau de l'année précédente".
Les exportations de germanium à un niveau historiquement bas
Les exportations de germanium de la Chine ont également augmenté sensiblement en juillet, atteignant 763 kilogrammes, contre seulement 96 kilogrammes en juin. Contrairement au gallium, les exportations restent toutefois à un niveau historiquement bas. Parallèlement, le nombre de destinations d'exportation a également diminué, outre l'Allemagne et le Japon, seule la Russie a encore reçu de petites quantités. En juillet 2024, il y avait encore six pays.
Dr Christian Hell, directeur principal des métaux mineurs :
"En ce qui concerne le germanium, nous constatons que le traitement des demandes de licence prend enfin de l'ampleur. L'augmentation des volumes d'exportation en est le premier résultat visible. Apparemment, la Chine veut continuer à approvisionner les industries civiles clés comme le secteur des semi-conducteurs en Allemagne et au Japon et traite leurs demandes en priorité. Malgré tout, cette quantité n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan. L'Allemagne à elle seule aurait besoin de quatre à cinq fois plus pour ne serait-ce que rattraper son retard".
La Chine est le premier producteur de ces deux métaux, qui sont essentiels pour les secteurs de haute technologie tels que les semi-conducteurs, la fibre optique et les appareils optiques modernes, et a imposé des conditions strictes à leur exportation à l'été 2023. Cette mesure a été justifiée par le statut de biens à double usage du gallium et du germanium, qui peuvent être utilisés à des fins civiles et militaires. Les douanes chinoises exigent depuis lors de nombreux documents supplémentaires pour les exportateurs ; officiellement, le délai de traitement est de 45 jours ouvrables, mais dans la pratique, les entreprises font état de retards parfois bien plus longs. L'interdiction d'exportation décrétée en décembre, notamment vers les États-Unis, a encore alourdi les chaînes d'approvisionnement mondiales. En particulier pour le germanium, il existe aujourd'hui une déficit dramatique de l'offre.
Un bilan deux ans après l'entrée en vigueur des restrictions à l'exportation, le portail d'information Rohstoff.net a publié un rapport sur la situation de l'industrie minière dans le monde.
