Les exportations de métaux technologiques ont nettement diminué par rapport au mois précédent. L'approvisionnement en germanium est particulièrement difficile. Ces deux métaux sont soumis depuis plus de deux ans à des restrictions d'exportation de la part de la Chine.
La Chine a exporté moins de gallium et de germanium en septembre. Selon les dernières données publiées par l'administration douanière chinoise, 5 000 kilogrammes de gallium ont été exportés le mois dernier, soit près de 30 % de moins qu'en août. Ce matériau a été exclusivement destiné à l'Allemagne, ce qui réduit encore davantage le nombre de pays destinataires.
Jan Giese, Senior Manager Minor Metals & Rare Earths : "En septembre, les exportations de gallium ont été inférieures à celles du mois précédent. L'approvisionnement est actuellement limité, mais pas totalement suspendu. Ces derniers mois, seuls quelques pays destinataires ont reçu du matériel. En septembre, l'Allemagne en a reçu, en août, l'exportation a été partagée entre le Canada et le Japon. Cela montre clairement que la Chine contrôle qui reçoit le matériel et applique ses conditions d'exportation sans compromis. Dans ces conditions, il n'est pas question d'exporter pour des applications militaires".
Les exportations de germanium diminuent de moitié
La situation est encore plus critique pour le germanium. Les exportations ont chuté de 55 pour cent en septembre par rapport au mois précédent. Ainsi, seuls 523 kilos ont quitté le pays. La Russie s'est taillée la part du lion avec 362 kilos, suivie par l'Allemagne. Ces deux pays étaient déjà les principaux destinataires en août.
Christian Hell, Senior Manager Germanium & Minor Metals : "La tendance à la baisse du germanium se poursuit. La majeure partie est actuellement exportée vers la Russie et seules des quantités minimes atteignent les pays occidentaux comme l'Allemagne. Le problème, c'est que le germanium est utilisé dans des applications clés telles que l'imagerie thermique, dont il est difficile de déterminer si elles sont utilisées à des fins civiles ou militaires. C'est précisément pour cette raison que la Chine exige des preuves détaillées sur le produit final. Il existe certes des alternatives, mais elles nécessitent une reconception complète des produits, par exemple un refroidissement supplémentaire, un espace de construction plus important ou une meilleure résistance aux chocs. Cela ne peut pas être mis en œuvre à court terme".
Les exportations n'atteignent plus le niveau d'avant l'introduction des licences d'exportation
Les exportations de ces deux matières premières, essentielles pour des technologies telles que la technologie des semi-conducteurs, la production de fibres optiques et les technologies optiques, ont également enregistré une baisse significative sur l'ensemble de l'année. De manière générale, les exportations ont diminué depuis que la Chine, principal producteur, a introduit un système de licences d'exportation à l'été 2023, invoquant l'utilisation potentielle de ces métaux dans la technologie militaire. Les exportateurs doivent désormais fournir de nombreux documents supplémentaires, dont le traitement prend officiellement 45 jours ouvrables, mais qui, dans la pratique, prend souvent beaucoup plus de temps. En décembre 2024, Pékin a renforcé ses mesures et interdit l'exportation de gallium, de germanium et d'autres matériaux critiques vers les États-Unis, ce qui pèse encore davantage sur les chaînes d'approvisionnement mondiales.
