Après une tendance à la baisse de plusieurs mois, le prix du ruthénium, un métal précieux, s'est envolé en peu de temps. Nous mettons en lumière les causes possibles.
Le site Métal du groupe du platine ruthénium a augmenté de plus de 20 % en quelques jours. Après une tendance majoritairement à la baisse ces derniers mois, le prix dépasse même désormais son dernier sommet de février 2024.
Les experts du secteur estiment que les développements actuels du côté des acheteurs en sont la cause. Le plus grand consommateur de ce métal précieux rare, qui est exclusivement un sous-produit de l'extraction minière du platine, est l'industrie électronique. Le ruthénium y est principalement utilisé comme couche de revêtement dans les disques magnétiques des disques durs traditionnels, appelés HDD (de l'anglais Hard Disk Drive), afin d'augmenter la capacité de stockage. Les disques durs sont particulièrement utilisés là où de grandes quantités de données sont générées, par exemple dans les centres de données, le stockage en nuage, mais aussi dans les ordinateurs.
La demande dans ce secteur est repartie à la hausse, les principaux producteurs de disques durs et autres supports de stockage numériques se sont fortement approvisionnés en matériaux, explique Philipp Götzl-Mamba, expert en métaux précieux chez TRADIUM. Cela se heurte à un marché illiquide : avec une production annuelle d'à peine 30 tonnes et relativement peu d'acteurs sur le marché, de tels mouvements pourraient avoir des effets importants et favoriser des évolutions de prix dynamiques.
"La disponibilité faible et peu évolutive renforce actuellement la hausse des prix. Une situation similaire avait déjà été observée il y a environ trois ans, le ruthénium avait alors affiché une performance de plus de 200% en quelques mois. La prudence est toutefois de mise si des stocks encore inconnus devaient trouver le chemin du marché".
A cela s'ajoutent d'éventuelles restrictions à l'exportation de la part de la Russie, qui pourraient également concerner les métaux du groupe platine, poursuit Götzl-Mamba. Le ministère russe de l'Intérieur l'avait annoncé au milieu du mois, en réaction aux sanctions occidentales liées à la guerre en Ukraine. Le titane, le nickel et l'uranium ont notamment été cités, mais la liste complète des matières premières possibles n'a pas été publiée.
Bien qu'il s'agisse encore d'une spéculation, les restrictions pourraient avoir un impact direct sur les chaînes d'approvisionnement. La Russie, qui a donné son nom à l'événement, a certes à peine quatre pour cent de part à l'échelle mondiale Promotion du ruthéniumLes prix de l'énergie sont en hausse, mais un arrêt des livraisons ne serait pas sans conséquence en raison de la forte concentration du marché.
